No dia 20 de dezembro de 1998, o Gama tornou-se o primeiro time do DF a
conquistar uma competição de âmbito nacional, ao sagrar-se campeão brasileiro
da Série B.
Pela primeira vez na história de Brasília um time do DF lotou o estádio Mané
Garrincha, com mais de 44.000 pessoas.
Depois de ser eliminado na primeira fase em 1996 e avançar até a penúltima em
1997, o Gama começou a Série B de 1998 desacreditado. Com três derrotas e um
empate nas quatro primeiras rodadas, o técnico Orlando Pereira, o Lelé, caiu.
Com Vagner Benazzi no cargo uma guinada radical: o Gama fugiu da degola até o
título.
O mérito aumenta ainda mais quando se lembra que a base do Gama de 1998 era quase
toda formada em casa. Dos 26 campeões, 13 foram criados no futebol brasiliense:
os laterais Paulo Henrique, Rochinha e Jacó; os zagueiros Jairo, Gerson, Nen e Adriano;
os volantes Deda, Humberto e Kabila; o meia Ésio; e os atacantes Romualdo e
Robertinho. A estrela foi o meia Rodrigo, artilheiro da campanha, com oito gols.
O Gama chegou a brigar para não cair na primeira fase, quando se classificou
com os mesmos pontos do Bahia, e com um gol de saldo a mais. Conseguiu eliminar
o favorito Clube do Remo na fase de playoffs ao golear o clube paraense, em
casa, por 4 x 1, foi primeiro colocado de seu grupo na Terceira Fase e chegou
ao quadrangular final com justiça.
A equipe tinha uma defesa sólida, entrosada. Paulo Henrique, Gérson, Jairo e
Rochinha, com Deda ajudando na destruição e marcação.
Na última fase o Gama enfrentou Botafogo, de Ribeirão Preto (SP), Desportiva (ES)
e Londrina (PR).
O Gama começou o quadrangular no dia 3 de dezembro de 1998, jogando no Estádio
do Café, em Londrina, e conseguiu um bom empate por 0 x 0 com o time da casa.
No outro jogo da Fase Final, Desportiva 1 x 1 Botafogo.
No segundo jogo, em casa (Bezerrão), no dia 6 de dezembro, o Gama não se
aproveitou desse fato para somar três pontos: novo empate, desta vez por 2 x 2.
O Botafogo passou a liderar depois de vencer o Londrina por 1 x 0 no dia
seguinte.
A recuperação (e posteriormente o resultado determinante para lhe dar o título)
veio justamente em cima do Botafogo, quando o Gama conseguiu uma excelente
vitória por 2 x 1 fora de casa, em Ribeirão Preto. A Desportiva venceu o
Londrina por 1 x 0 e também passou a ter, juntamente com o Gama, cinco pontos
ganhos.
Na quarta rodada, no jogo de volta, no dia 13 de dezembro, o Gama novamente
deixou escapar a chance de abrir distância na liderança, ao empatar com o Botafogo
no Bezerrão, por 1 x 1. Foi beneficiado com a vitória do Londrina sobre a
Desportiva e passou a ser líder isolado.
Na quinta e penúltima rodada, disputada no dia 17 de dezembro, o Gama devolveu
o empate com a Desportiva em Vitória, por 2 x 2, e ficou melhor posicionado após
o empate entre Londrina e Botafogo (0 x 0).
A última rodada colocava todos os times em condição de subir. A colocação de
momento era Gama, em 1º, com sete pontos ganhos; Botafogo e Desportiva em
segundo, ambos com seis, e o Londrina em quarto e último lugar, com cinco.
Ou seja, várias alternativas para apontar os dois clubes que subiriam para a
Série A de 1999.
O jogo começou com o Gama partindo para cima do adversário. A torcida empurrava
a equipe alviverde e os jogadores davam seu máximo.
Aos sete minutos, um zagueiro do Londrina fez falta em Nei Bala, ao lado da área. Rodrigo foi
para a cobrança. Cruzou para a segunda trave. Renato Martins escorou de cabeça
e marcou o primeiro gol do Gama.
Delírio nas arquibancadas. O Gama estava subindo para a primeira divisão!
O Gama continuou melhor no jogo e não demorou muito para fazer o segundo gol,
aos 29 minutos, com William, depois de receber uma bola ajeitada por Rodrigo, soltou a bomba.
Enquanto isso o Botafogo goleava a Desportiva. Essa combinação de resultados dava
o título ao Gama.
No segundo tempo, aos 33 minutos, Nei Bala recebeu lançamento pela esquerda do Gama, avançou e tentou o cruzamento para a área. A bola foi em direção ao gol, surpreendendo o goleiro Renato, do Londrina, que falhou de forma incrível. Estava decretada a vitória do Gama e a sua passagem para a elite do futebol brasileiro.
A ficha técnica desse jogo foi a seguinte:
GAMA 3 x 0 LONDRINA
Data: 20.12.1998
Local: Mané Garrincha, Brasília (DF)
Árbitro: Jorge Rabelo (RJ)
Gols: Renato Martins, 7; William, 29 e Nei Bala, 78
GAMA: Marcelo Cruz, Paulo Henrique, Gerson (Adriano), Jairo e Rochinha; Deda,
Kabila, William e Rodrigo; Nei Bala (Robertinho) e Renato Martins (Romualdo).
Técnico: Vagner Benazzi.
LONDRINA: Renato, Valder, Ivanildo, Carlos Alberto (Gilmar Nass) e Marcelo
(Adoilson); Renan, Marquinhos Capixaba (Alemão), Wagner e Luís Carlos; Mauro e
Alaor. Técnico: Varlei de Carvalho.
Os
melhores momentos desse feito podem ser conferidos no link abaixo:
