O futebol junior do Distrito Federal voltaria a ter o Gama como seu
representante em 2002. Foi a melhor participação de um clube brasiliense até
então. O Gama apresentou um futebol melhor que em suas participações anteriores, mas,
mesmo assim, não conseguiu passar para a segunda fase (apenas o primeiro
colocado de cada grupo se classificava).
No Grupo F, com sede em São Carlos, o Gama começou bem a disputa ao derrotar o
Sãocarlense por 3 x 1, acabando com o jejum de vitórias na competição. Nas duas
participações anteriores (1995 e 2000), foram cinco derrotas e um empate. O
atacante Kako e o zagueiro Padovani, de cabeça, deixaram o alviverde em
vantagem. Depois da expulsão do zagueiro Emerson, o Sãocarlense descontou, de
pênalti, mas Victor selou a vitória.
O sonho de passar para a segunda fase virou pesadelo no dia 9 de janeiro,
diante do Grêmio, de Porto Alegre, para quem o Gama perdeu de forma dramática
por 2 x 1. O alviverde do DF jogou o tempo quase todo com um jogador a menos,
graças à infantil expulsão do volante Robston, o mais experiente do time, logo
aos oito minutos do 1º tempo, ao agredir um adversário. Com isso, o tricolor
gaúcho saiu na frente. O alviverde ainda conseguiu empatar antes do intervalo,
com o meia Fábio. No 2º tempo, o tetracampeão brasiliense sub-20 teve grande
chance de virar a partida aos 20 minutos e ficar perto da liderança da chave e
do sonho da única vaga: pênalti a seu favor, que o atacante Victor, porém,
perdeu. O castigo veio a oito minutos do fim, quando o Grêmio desempatou a
partida, o que deixou o Gama às portas da eliminação. A desclassificação seria
confirmada no jogo seguinte, quando o Juventus venceu o Sãocarlense por 2 x 1
(o primeiro critério de desempate era o confronto direto).
O Gama ficaria com a segunda colocação, a melhor campanha de uma equipe do DF
em toda a história da Copa São Paulo de Futebol Junior, até então.
O treinador Paulo Roberto utilizou os seguintes jogadores: Cláudio, Goeber,
Padovani e Emerson (Alex); Daniel, Steve, Robston, Fábio (Wesley) e Micael
(Weider); Kako (Danilo) e Victor.
O zagueiro Emerson era o mesmo que defendeu vários clubes do Brasil e chegou a
ser convocado para a Seleção Brasileira.
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